民国异闻录：沈砚秋的十夜惊魂

处理完租界的事，沈砚秋应邀前往苏州甪首古镇，调查一桩“花轿失踪案”。

据当地通讯员来信，近三个月来，己有三位新娘在出嫁途中失踪，花轿被弃置在河边，里面只留下一件染红的嫁衣。

甪首古镇河道纵横，青石板路被雨水冲刷得发亮。

沈砚秋住进一家临河的客栈，客栈老板是个五十多岁的老者，姓周，说起失踪案时，脸上满是惶恐：“沈先生，那些花轿都是走的‘水路’，从娘家坐船到婆家，中途要经过一座‘望娘桥’。

听说那桥下面，压着一个百年前的冤魂，是个没嫁出去就病死的姑娘，专抢新**魂魄。”

沈砚秋让周老板找来一位失踪新**家人，得知三位新娘失踪前，都在轿子里唱过《哭嫁歌》，而且花轿经过望娘桥时，都听到过一阵若有若无的哭声。

“我女儿说，那哭声像是从桥洞底下传来的，细细碎碎的，听得人心里发毛。”

一位老妇人抹着眼泪说。

为了查明真相，沈砚秋托人联系了当地一位即将出嫁的姑娘，提出要伪装成伴郎，跟随花轿同行。

姑**家人起初不同意，但架不住沈砚秋再三保证，又听说他能驱邪，才勉强答应。

出嫁那日，天刚蒙蒙亮，花轿就抬上了乌篷船。

沈砚秋穿着一身红色的伴郎服，坐在船头，怀里揣着老王送的玉佩。

船行至望娘桥时，果然听到一阵哭声，那哭声凄婉哀怨，像是从很远的地方传来，又像是近在咫尺。

沈砚秋握紧玉佩，只见桥洞底下泛起一阵黑雾，黑雾中隐约浮现出一个穿大红嫁衣的姑娘，梳着双丫髻，脸上蒙着红盖头，正缓缓向花轿飘来。

“不好！”

沈砚秋起身，从怀中掏出提前准备好的朱砂，撒向黑雾。

那姑娘被朱砂击中，发出一声凄厉的尖叫，红盖头滑落，露出一张青紫的脸，眼睛里没有瞳孔，只有一片漆黑。

“我好苦啊……我等了一百年，还没等到我的新郎……”她哭喊着，伸出枯瘦的手，想要抓住轿子里的新娘。

沈砚秋想起周老板说的话，大声道：“你有冤屈可以诉说，为何要伤害无辜之人？

百年前的事，早己时过境迁，你执念于此，只会害人害己！”

他将玉佩解下，扔向那姑娘，玉佩在空中发出一道白光，击中了她的胸口。

姑**身影渐渐变得透明，她看着沈砚秋，眼中的漆黑褪去，露出一丝悲凉：“我本是镇上张大户的女儿，百年前要嫁给李秀才，可他却在婚前病死了。

我爹娘逼我殉葬，我不肯，他们就把我活活淹死在桥洞底下，还说我是不祥之人……”沈砚秋叹了口气：“你的冤屈，我会写进文章里，让世人都知道真相。

你安心去吧，不要再纠缠他人了。”

姑娘点了点头，化作一缕青烟，消散在桥洞之中。

花轿安全抵达婆家，新娘平安无事。

沈砚秋在古镇停留了几日，走访了张大户的后人，证实了那姑**说法。

他将这件事写成报道，发表在《民俗周刊》上，引起了不小的轰动。

离开甪首时，他将玉佩重新系在身上，隐约觉得，这枚玉佩不仅能避邪，还能唤醒鬼魂的良知。